Giftige Abfälle von US-Marihuana-Farmen alarmieren Experten. Kalifornische Beamte untersuchen die Angelegenheit, aber das wird nicht viel dazu beitragen, den Schwarzmarkt einzudämmen. Das Problem ist, dass Erzeuger dazu neigen, ihre Standorte nach nur wenigen Jahren aufzugeben, was zu einem Giftmüll-Erbe führt. Inzwischen haben kalifornische Beamte neue Vorschriften für die Verwendung von Chemikalien vorgeschlagen, aber diese Vorschriften gelten nur für legale Züchter.
Staatsbeamte sagten, die Standorte seien vollständig gereinigt worden, aber Gabriels Team stellte fest, dass 30 bis 50 Prozent der Chemikalien auf dem Standort verblieben waren. Die durch illegalen Anbau verursachten Umweltschäden könnten sieben bis zehn Jahre dauern. Bundesanwälte in Oregon und Alaska haben Marihuana-Züchter wegen Umweltverbrechen angeklagt. Der Bundesstaat ist von der Zahl der Fälle, in denen Cannabis-Farmen involviert sind, überwältigt. Oft müssen sie die illegalen Ernten auf dem Gelände abbrennen oder den Müll mit einem Helikopter abtransportieren. Doch diese Bemühungen reichen nicht aus.
Das Colorado Department of Public Health and Environment stellte eine Gruppe von Fachexperten zusammen, um die Risiken zu untersuchen. Zu dieser Gruppe gehören Epidemiologen, Industriehygieniker, Ärzte, Sicherheitsexperten und Regulierungsspezialisten. Das Ziel der Gruppe ist es, Arbeitgeber über die mit der Marihuana-Industrie verbundenen Risiken und Gefahren zu informieren. Durch die Schaffung von Bewusstsein und die Umsetzung angemessener Gesundheits- und Sicherheitsprogramme am Arbeitsplatz kann die Branche unnötige Verletzungen und Krankheiten vermeiden.
Forscher haben auch bestätigt, dass Marihuanabauern seltene Tiere gefährden, indem sie illegales Marihuana anbauen. Nach Gabriels Recherchen wurden zehn Prozent der toten Fischer durch Rodentizide getötet. Die Chemikalien werden verwendet, um die Mauspopulation zu unterdrücken, die den Cannabispflanzen schadet. Arbeiter, die Giftmüll ausgesetzt sind, sollten auch persönliche Schutzausrüstung tragen. Das Risiko bakterieller Infektionen ist erheblich.
Während Marihuana in vielen Teilen des Landes legal ist, ist der illegale Cannabisanbau ein großes Umweltproblem. Tatsächlich leiten illegale Marihuana-Farmen bis zu einem Viertel des Wasserflusses der Region um. Der chemische Abfall, der von Marihuana-Farmen amnesia blue produziert wird, ist unglaublich giftig. Experten sagen, dass das Problem schlimmer ist als bisher angenommen. Die Kosten für die Sanierung können 100 Millionen Dollar erreichen, und die Steuerzahler können für Millionen von Dollar am Haken sein.
Berichten zufolge befinden sich die meisten illegalen US-Marihuana-Farmen in Kalifornien. Während der legale Verkauf von Marihuana nächstes Jahr in Kalifornien beginnen wird, ist ein Großteil davon illegal. Tausende Hektar Wald haben sich in Giftmülldeponien verwandelt. Einige Polizeibeamte sind durch den versehentlichen Kontakt mit dem chemischen Abfall krank geworden. Zahlreiche Tiere sind gestorben. Die Auswirkungen waren so schwerwiegend, dass der Staat Kalifornien Gesetze zur Legalisierung der Marihuana-Produktion verabschiedet hat.
Die Hirst-Entscheidung ist ein herber Rückschlag. Das Oberste Gericht im Bundesstaat Washington entschied, dass eine neue Marihuana-Farm in Whatcom County nicht genehmigt werden könne, bis es in der Lage sei, zu überprüfen, ob andere wasserrechtliche Interessen durch die neue Erschließung cannabis nicht beeinträchtigt würden. Die Gesetzgeber der Länder arbeiten an einem Kompromiss, aber die Situation bleibt undurchsichtig und kompliziert. Als größte Marihuana-Industrie in den USA reguliert Kalifornien Marihuana-Farmen im Freien strenger als jede andere Art der Landwirtschaft.